Oorsprong

USB of Universal Serial Bus is een standaard voor de aansluiting van randapparatuur op computers. USB vervangt langzamere parallelle en seriële poorten, voornamelijk doordat de snelheid van gegevensoverdracht met USB veel groter is. De standaard is vastgesteld door Intel en protocolversie 1.0 werd in 1996 geïntroduceerd.

Toepassing

Met behulp van de gestandaardiseerde USB-poort konden hardwarefabrikanten producten maken die compatibel waren met zowel pc's als Macs. Naast randapparatuur voor computers worden verschillende typen microcontrollers voorzien van een USB-poort, bijvoorbeeld om hun toepassing binnen computers en embedded systems te vereenvoudigen.

Een bijkomend voordeel van USB is, dat deze de stroomvoorziening van de aangesloten randapparatuur kan verzorgen. Daarom worden USB poorten tegenwoordig vaak ook in 'domme' apparaten gebouwd, die uitsluitend dienen als stroomvoorziening of een USB poort als bij-functie bieden, zoals een oplader voor tablet of mobiele telefoon. Ook kan USB-apparatuur in de meeste gevallen, na installatie van het betreffende randapparaat op de host machine/ computer, aangesloten worden zonder deze te hoeven herstarten — dit wordt hot plugging of hot swapping genoemd.